榻邊立著一則四折屏風，董墨歪在屏風倒下來的陰影裏，縫隙中那束窄窄的光落在他搭在膝蓋的手背上。他的手指規律地敲著，似乎在想什麽閑散趣事。

柳朝如窺他兩眼，輕快的聲音驀地將他神思拉回，“章平，你倘或打算去訪這位孟大人，我勸你先下個拜帖，緩兩日再去。”

“噢，這又是為什麽？”

“不是什麽要緊，只是近日他家園中奇花爭艷，他必定是要大排筵席宴請朋客賞花。你不喜歡湊熱鬧，何必去這會撞上去？”

董墨且笑且嘆，“這些年，還是你最懂得我，我先下個貼去，再擇日登門，屆時請君騰出個空來作陪。”

時隔幾日，董墨便擬定拜帖，叫小廝送去孟家，臨行又添了句：“去時告訴他府上管家一聲，就說原該一早拜訪，可我因初來乍到，有些水土不服，病了些日子，才耽擱至今，萬望體諒。”

小廝將貼子揣在懷內，走出去兩步，倏地想起什麽，又折身回來，“爺，那位姓張的小姐，小的使人打探清楚了。”

董墨搭了條胳膊在官帽椅的扶手上，指端抵在額角揉了揉，“什麽個境況？”

“住富順大街尾的小蟬花巷，三間屋子是租的，家中沒長輩，只得姊妹兩個。姐姐就是那個張銀蓮，妹妹叫張玉蓮，是前年打無錫躲債搬到濟南來的，去年年末父母先後病亡，只剩兩姊妹相依為命。”

董墨半寐著靜聽，小廝觀觀面色，接著道：“那張銀蓮今年十七，父母去時，連樁婚事還沒定下。才收殮了雙親不久，無錫的債主便追上門來，想討她去做妾，她死活不依，因此拉扯不休，撞到了咱們頭上來。聽說前不久追債的回了無錫，不知是拿什麽還了那筆款子。”

看來她說的不全然是假。董墨說不上唏噓，卻莫名地嘆了口氣。卻仍舊疑心難放，“滿大街的人，你說她做什麽偏偏往我車前撞？”

“這……”小廝想了想，陪著笑臉，“爺還是問她去吧，小的哪裏猜得準婦人家的心思？”

聽見這話，董墨笑了笑。他正需要這麽個借口來解釋自己忽然“好管閑事”的反常，就有人替他尋了這麽個借口，於是揚了揚手，“先將拜帖送給孟大人去。”

好巧不巧，這拜帖遞到孟家，正是夢迢接的。是一張拱花箋，左下角印著半棵羅漢松，打開來便是滿紙墨香。寫的是規規矩矩的小楷，筆鋒有力而克己，落款果然是董墨親筆。

上頭說擇定十五那日上門拜訪，夢迢暗裏掐算了下日子，將拜匣擱在孟玉案上。又旋回臥房照鏡子，立在一副穿衣鏡前頭整拂新上身的衣裳。

水天霞的長衫，櫻花粉的蘇羅裙，挽著虛籠籠的頭發，插著紅寶石壓鬢簪，墜著兩點粉水晶珥珰。

迎面在鏡裏見彩衣撅著個嘴進來，滿臉的忿忿官司。夢迢挑著略顯英氣的眉毛打趣她，“大晌午的，誰又招你不痛快了啊？”

彩衣扭頭將嘴遠遠朝場院對面廊頭底下坡了坡，“喏，是那位馮倌人嘛，來拜見太太呢。”

孟玉在東園那頭宴客，自然要請些唱的來助興。馮倌人上回受了夢迢的留宿之恩，原是第二天晨起就趕來謝的。不想夢迢有事在身，她未得拜見，只好趁今日來拜。

妝畢請了馮倌人進來外間相見。那馮倌人淺步依依，半低著臉，十五六歲的模樣，比彩衣還顯稚嫩。懷抱琵琶，眼珠子羞怯怯地往上瞟，到榻跟前向夢迢福了個身。

像是有些羞怕，也不敢多說話，只是紅著臉連連道謝，“原該上回就來拜見太太的，不巧太太忙，耽擱到今日。承蒙太太不嫌，上回留我在家住了一夜，收拾出那樣一間屋子，容我薄柳之軀。特來謝謝太太天恩。”

“你客氣，來榻上坐著吃茶。”夢迢請了茶果，睞著眼細觀她，柔婉地笑了笑，“好個模樣，怪道我們老爺時時捧你的場。今年多大了？”

“十六。”

夢迢掩著扇面笑了聲，順勢剜了彩衣一眼，“唷，倒是跟我們彩衣一般大。我們彩衣就不如你懂事，還跟個孩子似的，成日鬧得我耳根子疼。彩衣，去，把我那支玉蘭花的白玉簪給了馮姑娘。”

未幾彩衣拿了簪子出來，瞥了馮倌人一眼，仍舊到案上坐著做活計。豎起耳朵聽，那馮倌人忙謝不疊，夢迢則語調輕盈地笑著：

“不要推辭，你與我們老爺成就美事，該是我賞你的。我看著你喜歡，多說兩句，你可別見怪呀。如今既然跟我們老爺有了這一遭嚜，不如趁勢哄著他高興，贖了你出來，我們家這樣大的園子，還怕容不下你？只是我們年輕夫妻，我管多了他的事情，他反倒不高興，還得靠你自己用些心。”

一席話說得馮倌人臉色變了幾番，又驚又喜，捉裙跪下磕了個頭，“一向聽說太太是最賢良的夫人，今日一見，比外頭說的還好十倍！就不為老爺，只為太太，我也情願贖身過來，一輩子伺候太太！”

十六歲真好，正是純真年紀，好擺布呀！

夢迢看人一向毒辣，但少有人能看透她，她的心藏在周道的笑底下，又或許那笑底下根本是空的，黑漆漆沒底的窟窿。

她頂著一雙黑洞洞的笑眼，親自挽了馮倌人起來，又細打量了幾眼那玲瓏身段，眼瞼底下幾粒小雀斑也顯得俏麗可愛。

連她瞧著都喜歡，更別提官場商海中那些年老的男人們。夢迢暗裏打算，正好收用了這馮倌人，替她與孟玉在場面上應酬周旋。

那馮倌人哪裏曉得她這些黑心打算？只感激得涕淚橫流，拜了又拜。要辭了去，夢迢又留她吃午飯。

直到日影中天，夢迢才送她往東園那頭去，一路貼心囑咐：

“我說的話，你放在心上。姑娘家家，在行院裏終歸不是個長法，到底還是要有個依靠的好。你放心，我不是不能容人的人，別顧忌我，只管把老爺侍奉高興了，叫他收了你為好。”

“嗳，我曉得了，多謝太太大恩。”

夢迢在洞門上立了會，將扇遮在額上目送馮倌人往東園那頭去，遠遠還沖她揮手。那藕色的繡絹是鬼差的奪魂煞，馮倌人不過是煞下的替死鬼。

一轉臉，陽光斜照著夢迢半片丹唇，輕輕地翕動著，像是朱筆勾的一抹笑，“走，彩衣，趁著這會得空，咱們往小蟬花巷房子裏去。在那頭收拾收拾鍋竈，有些煙火氣，倘或董墨過來，瞧著才像過日子的樣子。”

“他要往咱們那裏去？”彩衣大驚，“什麽時候說下的？”

雲霓在天，兩旁密匝濃陰裏夏蟬捏著嗓子叫喚，夢迢舉頭四下裏望一眼，噙著散淡的笑意，“並沒說過。不過我想，董墨疑心太重，一定私底下叫人打探過我的底細，大約要親自去驗明一番他才放心。”

二人快著步子回房換衣裳，穿梭在郁郁蒼蒼的翠蔭裏，光追著夢迢絢麗的影，一閃一閃地，仿佛一個接一個夢幻般的謊言編織的網。

小蟬花巷的房子裏種著一顆槐樹，濃陰如蓋，枝葉低壓，正是槐花蜜結是時節，風乍軟，花無力，落英滿庭。

彩衣在廚房裏頭點了竈，正燒一鍋水，悶著蓋，墻外鄰舍像是兩口子打架，媳婦被打得嗚哇哭叫，與火上咕嚕咕嚕冒泡的水響作一鍋。

夢迢揭了木蓋瞅一眼，滾沸的水聲與哭聲朝上頭頂了頂，她又蓋回去，聲音登時發悶萎靡。

茶器碗碟一應都是舊的，卻幹凈整潔齊全，倒真像有兩位姑娘長久住在這裏似的。夢迢撫過擱油鹽罐子的木架子，指端清清爽爽，半點膩膩的油漬也摸不見。

她杲杲地笑了，“你老爺真是心細，做事情也周全，這樣的地方才像是兩姊妹住的。”

“可不是？”彩衣往竈裏送柴火，喁喁唼喋，“既然是叫我常住在這頭應付著那姓董的，我晨起就說來收拾收拾。誰知老爺都叫人收拾好了，連咱們睡的那屋子裏一應東西都齊全，屋子裏還隱隱有股脂粉香！”

夢迢業已很多年未如此接近過煙火塵埃，她自幼連爹是哪個都不曉得，跟著她娘輾轉流落，居無定所。

那時候日子窮，她半大的個頭就要踩著杌凳在竈上燒飯，左鄰右舍也是亂哄哄的，訓孩兒的、打老婆的、妯娌相爭，兄弟鬩墻，看似矛盾多端，歸根到底，癥結只是一個“窮”字。

今非昔比，如今夢迢成了府臺夫人，穿金戴銀，披紅著翠，離這些齷齪的貧苦遠了，眼下再摸著這些鍋碗瓢盆，莫如遠古的記憶又向她兜頭襲來，瑣碎的殘酷。

她把眉頭攢了攢，額心浮著若有虛無的厭嫌。

缸裏有現成的玉米面，為著使屋子有些“人氣”，夢迢不得不舀了碗面蒸幾個饃饃，似模似樣地在竈上操.弄。

引得彩衣大驚，“太太還會做這些家務？”

“你跟我才幾年吶？哪裏曉得我從前吃的苦？”夢迢將面碟子架進鍋裏，拉著彩衣外頭檐底下搬了長條凳坐，拍了拍裙上沾的黃面灰：

“我跟著老太太打無錫到這裏來時，也不過十來歲，濟南人生地不熟的，我們孤兒寡母要落腳安家，不知花了多少銀子錢。老太太你是曉得的，一點家事也不會做，只好我做。一來二去，樣樣事情都學得個差不多。”

彩衣甚少聽見夢迢說前事，不由好奇，“太太與老太太在無錫好好的，做什麽要到濟南來安家呢？”

對董墨編的謊裏，也不算全是假話。起碼夢迢果然就是無錫人，也果然是逃難到的濟南。她將兩個胳膊肘撐在腿上，支頤著望屋檐，檐外頭的天發著悶。

雲色漸暗，暴雨將至，風逐漸發起狂，把兩個人的裙角吹翻。

夢迢用手拂一拂，收攏進腿.間，理著那些裙褶子，淡淡地梳理著從前，“老太太在無錫訛了一個漢子，叫人家察覺，尋了兩個打手要與她算賬。她得了風聲，帶著我就跑到濟南來了嚜。”

彩衣歪著臉靜聽，傻兮兮的情態，“老太太訛了人家多少銀子呀？”

“三十兩。”

彩衣噗嗤樂出聲，捂著嘴，要趣不敢趣的模樣。

夢迢兇巴巴瞪她一眼，旋即沒奈何地笑了，“你只看到如今我做著太太，一應吃穿用度都是頂好的，手裏動不動就是幾百幾千的進項，哪裏曉得我們那時候的苦？幾月不開張，一遭掙得三五十兩銀子，老太太又是個好吃穿的人，哪裏攢得住錢？”

說到此節，雨點子狠砸下來，敲碎滿樹槐花，水花飛濺到屋檐底下。夢迢招呼彩衣起身，拽著長條凳往墻根底下讓一讓。

將將直起腰，就見院中奔進來一個影。那人將胳膊遮在額上，一身黛紫的道袍淋濕了半邊，貼在胸膛，愈發顯得胸襟廣袤。

化成灰夢迢也認得，是董墨。滿面的水漬由他面上縱橫而下，濕漉漉的，模糊了他眉目。

他在院中頓了頓，踟躕了一瞬，舉步朝檐下走來。

作者有話說：

夢迢：只要你開始好奇和懷疑，我就能拿捏你。

董墨：大意了~

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